Nottingham Forest arriti në vendin e tretë pas golit të Anthony Elangas kundër Tottenhamit. Mjegulla e dendur që mbulonte fushën e Trentit bënte të vështirë identifikimin e lojtarëve të Tottenhamit, por momenti triumfues ishte për Nottingham Forest. Golat e Anthony Elangas në ndeshjet e fundit kanë ngritur ekipin në vendin e tretë në Premier League.

Nuno Espírito Santo, ish-menaxheri i Tottenhamit, ka menaxhuar skuadrën e tij me efikasitet të lartë. Ata kanë arritur të marrin 34 pikë nga 18 ndeshje, një rezultat më i mirë se gjatë gjithë sezonit të kaluar. Kjo është e barabartë me numrin e pikëve që kishin në këtë fazë në vitin 1987-88, kur Brian Clough ishte trajner, tetë sezone pas fitores së Kupës Evropiane.

Në historinë e Premier Ligës, asnjë trajner (me të paktën 50 ndeshje) nuk ka arritur të shënojë mesatarisht më shumë se 3.6 gola në ndeshje, siç ka bërë Ange Postecoglou. Megjithatë, kjo nuk ka ndodhur kundër Nunos. Fitorja e katërt radhazi e Nottingham Forest në Premier League erdhi me një portë të shtatë të pastër, më e mira në divizion, dhe vetëm Liverpool dhe Arsenal kanë pranuar më pak se 19 gola në ligën e parë të këtij sezoni.

Në City Ground, sinergjia e përbashkët midis ekipit, menaxherit dhe lojtarëve, dhe zhurma që bën jehonë rreth kësaj arene të vjetër, janë po aq të rëndësishme sa rezultatet. “Tavolina nuk do të thotë asgjë,” tha Nuno, duke theksuar besimin e tij të vjetër në proces dhe përulësi. “Ajo që është e bukur është të shohësh City Ground kështu. Besimi është këtu. [Por] kjo nuk e fsheh realitetin. Nuk kemi arritur ende asgjë dhe kemi dy ditë për të pushuar dhe rikuperuar dhe për të garuar kundër Evertonit. Ne besojmë se mund të konkurrojmë për aq kohë sa çdo lojtar e kupton. Tifozët duhet ta shijojnë këtë së bashku.”

Spurs, pas humbjes 6-3 të së dielës nga Liverpool, tani kanë fituar vetëm dy herë në nëntë ndeshje. Kjo ishte humbja e tyre e parë në një Boxing Day në 17 ndeshje. Me Radu Dragusin që u largua me një dhimbje të kyçit të këmbës, menaxheri i Spurs mund të kishte ankuar për fatin e tij të dobët.

Në një konferencë për shtyp pas ndeshjes që zgjati më pak se tre minuta, ai vlerësoi përpjekjet e lojtarëve të tij, edhe nëse kishte një nëntekst që i kujtonte të gjithëve se ai mund të bënte me përforcime në dritaren e transferimeve që hapet javën e ardhshme.

“Ne po kërkojmë shumë nga ky grup lojtarësh. Shumë nga këta djem po luajnë çdo tre ditë, [kështu që është logjike që ata nuk do të jenë në maksimum, por po përpiqen.”

Edhe pse Spurs depërtonte dhe hetonte, duke dominuar topin, skuadra aktuale e Nunos dukej e gatshme për të shkaktuar dëme në kundërsulm. Brennan Johnson, duke formuar një ish krahun e djathtë të Forestit me Spence, iu dha një mirëseardhje e ngrohtë përsëri në City Ground pasi u rrëzua ashpër nga Elliot Anderson; Pyjet ishin qartë të gatshëm për luftë.

Kur Elanga shënoi, ai nuk erdhi kundër rrjedhës së lojës, edhe nëse Spurs, me avantazhin e tyre territorial, mund të pretendonte se po kontrollonte lojën. Megjithatë, kur ai ka një ekip që luan si të dojë, gjë që nuk ndodhi kurrë në 17 ndeshjet e tij në krye të Spurs në 2021, Nuno di si t’i kontrollojë ndeshjet pa top.

Goli mishëroi saktësinë nën presion që Forest zotëron, edhe me ritëm. Presioni i mirë në mes të rrugës i lejoi Morgan Gibbs-White të merrte topin dhe të çonte përpara në një situatë ku ai aq shpesh lulëzon. Ai duhet të ëndërrojë për këtë, si një qenush labrador që ndjek një top tenisi në gjumë. Lojtari anglez udhëtoi një të tretën e fushës përpara se të dërgonte pasimin e përsosur, menjëherë pas Destiny Udogie, në mënyrë që Elanga të mos e bënte hapin ndërsa hapi trupin e tij dhe preu topin, me këmbën e majtë, mbi Fraser Forster në këndi i largët.

Johnson dy herë pothuajse barazoi të dyja anët e pjesës së parë, me Matz Sels që bëri pritje të shkëlqyera të kundërta. “Ne nuk mund të injorojmë Matz që bëri pritje të mëdha për të na mbajtur në lojë,” pranoi Nuno, duke refuzuar të shikojë përtej ndeshjes së ardhshme në Everton kur u pyet për mundësinë e kualifikimit në Evropë.

Me Udogie të rikthyer në krahun e majtë dhe Rodrigo Bentancur që mbron katër mbrojtësin, mungesat e Spurs mund të ishin ndjerë më pak kundër kundërshtarëve më të vegjël. Me portierin Guglielmo Vicario dhe mbrojtësit Ben Davies, Micky van…