Eksplorimi i Peizazheve në Këmbë

Ne jemi tërhequr nga peizazhi që ndryshon me çdo stacion: për këtë arsye, e gjejmë më tërheqëse të ecim në shtigje të gjata, por në seksione të shkurtra. Traktimi i një shtegu të gjatë si Thames Path ose South Downs Way në seksione të vogla e bën atë më të menaxhueshëm dhe më spontan.

Në orën 7:30 të mëngjesit, qielli është një turbullt rozë-artë dhe flladi është gjallërues. Është një ditë e përsosur për të ecur nga shtëpia ime në Londër deri në burimin e lumit Thames. Udhëtoj lehtë – me telefon, sanduiç dhe shishe uji – dhe nuk më duhet asgjë tjetër përveç një palë xhepa të gjerë. Kam ecur në shtegun kombëtar të Thames Path, 185 milje, me shoqen time Rhiannon, për më shumë se katër vjet. E bëjmë atë pak nga pak, një seksion në një tjetër. Nuk ka nevojë të mbajmë çanta të rënda, të rezervojmë hotel apo të vendosim tenda. Nuk ka nevojë të shpenzojmë javë të çmuara pushimesh. Nuk na shqetëson nëse mund të biem jashtë, ose nëse njëri prej nesh do të tregohet më i aftë se tjetri; as ndonjë nga faktorët e shumtë që duhen marrë parasysh kur planifikon një shëtitje të gjatë me një shoqërues. Dhe po, jemi gjithmonë në kohë për një natë në shtretërit tanë.

Këto janë vetëm disa nga përfitimet praktike të ecjes në një shteg të gjatë në seksione të shkurtra, të cilat kompensojnë kohën shtesë që shpenzojmë për udhëtimet dhe logjistikën. Këtë mëngjes, për shembull, më duhet të marr një autobus, një metro dhe më pas një tren për të arritur në pikën ku kemi përfunduar gjashtë muaj më parë. Por nga ora 9 e mëngjesit jam në Henley on-Thames, pothuajse pikërisht kur Rhiannon mbërrin nga shtëpia e saj në Surrey. Do të ecim për pak më shumë se 12 milje, duke ndalur kudo që duam – Galeria Stanley Spencer në Cookham dhe një kishë Marlow na shpërqendruan në shtrirjen e fundit – përfundimisht duke arritur në Tilehurst, ku do të kapim trena të ndryshëm për në shtëpi. Rhiannon dhe unë mund të shkojmë për muaj të tërë pa u parë, por ditët tona nuk janë vetëm një mundësi për të ecur dhe për të folur në Thames. Në këto ditë, ne kapim gjithçka që ka ndodhur gjatë kohës së ndërmjetme – lindjet, vdekjet, martesat, ndryshimet e karrierës, çështjet botërore; të gjitha temat “të mëdha” zgjidhen, krahas rrjedhës pastruese të lumit.

Thirrja e një shtegu të gjatë ose një pelegrinazhi shpesh thuhet se qëndron në sensin e zhytjes, ritmin e tij qetësues të ditës dhe ikjen që kjo ofron nga jeta jonë e zhurmshme. Kompanitë e festave dhe udhëzuesit na inkurajojnë të ecim në një shteg në një periudhë të vetme kohore, në kohën e përshtatshme të motit të vitit. Me të drejtë, më pëlqen të eci kështu. Por, si shumica e njerëzve, më duhet të përballoj angazhimet e punës dhe familjes që e bëjnë të vështirë zhdukjen për ditë (ose edhe javë) në fund. Për mua, rritjet pak nga pak kanë qenë zgjidhja, duke më mundësuar të eksploroj dhjetëra rrugë, me njerëz të ndryshëm, gjatë gjithë vitit.

Rruga prej 100 miljesh nga Winchester në Eastbourne ndjek itineraret dhe rrugët e vjetra përgjatë skarpatës së shkumës dhe kreshtave të South Downs: pasi kemi filluar në Eastbourne, East Sussex, më në fund kemi arritur në Cocking në West Sussex. Na ka pëlqyer të shikojmë peizazhin që i përgjigjet çdo stinë: të pastruar nga shiu i pranverës, të zhytur në rrezet e diellit të verës, të ndezur nga ngjyra e vjeshtës dhe, së fundmi, të shkëlqejë nën ngricat e dimrit. E gjithë kjo, për të mos përmendur pamjet dhe kafshët e egra shumë të ndryshme, do të na kishte munguar nëse do të kishim ecur rrugën në tetë ose nëntë ditë tradicionale të vazhdueshme. Nuk kemi kaluar ende një natë larg shtretërve tanë. Por, ndërsa i afrohemi Winchester-it, kjo mund të jetë e pashmangshme, kështu që ne kemi caktuar disa pub-e të çuditshme gjatë rrugës (mikro-arritjet u jepen me po aq sukses fundjavave, por rezervimi i vendeve për të qëndruar paraprakisht më tepër e ndikon në ndjenjën spontane). Për momentin, po kënaqemi me kujtimet e shkëmbinjve të shkumës, fushave me orkide, kishave të vogla mesjetare që ngecim dhe lokaleve të shkëlqyera gjatë rrugës.

Walkers kanë nevojë për ushqim dhe Ram Inn në Firle dhe Kali i Zi në Amberley na ushqeu jashtëzakonisht mirë. Unë jam gjithashtu në gjysmë të rrugës përgjatë ecjes 28 miljesh të Medway Valley, vetëm, ku shoqëria e vazhdueshme e lumit dhe grupi i pasur i historisë – nga Kalaja e Tonbridge te urat e lashta – duket se më kujton udhëtimin tim që nuk më kujton kurrë se jemi vetëm në jetë. Rrugët e lumit e bëjnë këtë. Jo vetëm që ofrojnë një furnizim të qëndrueshëm njerëzor.