Historianja Dana Frank posedon një fotografi të botuar në vitin 1937 në revistën Life. Fotografia tregon një grup prej shtatë femrave afrikano-amerikane, të grumbulluara pranë njëra-tjetrës, të ulura në karrige në një hapësirë të vogël. Të gjitha kanë veshur kapela të modës dhe janë të mbuluara me pelerina të përshtatshme për dimrin e ashpër të Çikagos. Në shikim të parë, duket sikur janë mbledhur për një takim miqësor. Të gjitha janë duke buzëqeshur, disa madje edhe duke qeshur, ndërsa bisedojnë me njëra-tjetrën.

Por, në realitet, këto gra ishin në grevë, duke okupuar zyrën e presidentit të bordit shëndetësor të Çikagos. Si infermieret e lagura për një spital lokal, ato paguheshin vetëm 0,04 dollarë për çdo ons qumësht gjiri që prodhonin. Të gjitha ishin të vetëdijshme se infermieret e bardha në një spital tjetër po paguheshin 0,10 dollarë për ons. “Nuk duhet të ketë ndonjë dallim midis nesh,” u tha gazetarëve në atë kohë Louise Clark, një infermiere e lagur në grevë.

Kur Frank gjeti këtë foto më shumë se 60 vjet pasi u bë, ajo e vendosi në murin e saj, ku ka qëndruar që atëherë. “Fotografia e tyre u shpërndanë në të gjithë botën,” tha Frank. “Është kjo histori e mrekullueshme e fuqizimit të militantëve dhe gjithashtu se si është një lëvizje punëtore.”

Greva përfundoi pas rreth dy javësh, me një gazetë që raportoi se gratë “u vendosën” për 0.04 dollarë – të njëjtën shumë kundër të cilës po protestonin. Por, Frank nuk e sheh fundin e grevës së tyre si një dështim, siç shkruan ajo në librin e saj të ri, What Can We Learn From the Great Depression: Stories of Ordinary People & Collective Action in Hard Times.

Ndërsa afrohet një mandat i dytë i Trump, Frank thotë se është e rëndësishme të mbani mend se përparimi nuk është linear.

“Historia e punës nuk ecën përpara në një linjë të vetme progresi në të cilën një grup i vetëm punëtorësh fiton, varet nga ato fitime dhe më pas punëtorët e tjerë luftojnë dhe fitojnë për veten e tyre,” shkruan Frank. “Përkundrazi, punëtorët sfidojnë punëdhënësit, tërheqin aleatë dhe bëjnë kërkesa që ata mund ose jo të fitojnë menjëherë ose të jenë në gjendje të garantojnë për të ardhmen.”

Është një lloj historie e çrregullt, por ajo që Frank argumenton se nuk duhet të injorohet.

Libri i Frank është plot me histori që pikturojnë një tablo radikale të Depresionit të Madh, një pamje që tregon njerëzit që vijnë së bashku në kohë të vështira, duke ndihmuar miqtë dhe familjen e tyre përmes veprimit kolektiv dhe duke gjetur fuqizim përmes solidaritetit.

Ajo shkruan për shoqëritë me përfitim të ndërsjellë që ofronin arsim dhe kujdes shëndetësor për anëtarët e saj, në një kohë kur një në katër amerikanë ishin pa punë. Bashkëpunëtorët ushqimorë panë grupe njerëzish, veçanërisht në komunitetet afrikano-amerikane, duke krijuar dyqanet e tyre ushqimore për të ushqyer komunitetet e tyre. Dhe në qytetet anembanë vendit, fqinjët u bashkuan për të kryer greva me qira dhe zyra për ndihmë nga stuhitë.

Është ndryshe nga historia e Depresionit të Madh që shumica e amerikanëve mësojnë në shkollë.

Amerikanëve u mësohet se presidenti Franklin Delano Roosevelt ishte heroi i epokës, duke hyrë në New Deal, një listë politikash që u dhanë amerikanëve vende pune dhe ndihmë nga qeveria. Për Frank, kjo është një tregim i njëanshëm i historisë – dhe një formë fshirjeje.

“Shumica e historisë kryesore është, pa pushim, historia e këtij burri të madh – ose ndonjëherë ju merrni një grua – dhe se si ata e bënë historinë të ndodhë,” tha Frank. “Dhe atëherë këta njerëz të zakonshëm dhe fuqia e tyre bëhen të padukshme.”

“Për shkak të lëvizjes së të papunëve dhe protestave, njerëzit kuptuan se nuk ishte faji i tyre, se sistemi ishte shembur dhe se qeveria duhet të kujdeset për njerëzit dhe të trajtojë situatën,” tha Frank.

Frank thekson se pjesa më e madhe e lehtësimit të parë gjatë Depresionit të Madh ishte kryesisht për burrat dhe familjet e bardha. Megjithëse gratë dhe amerikanët me ngjyrë u bashkuan për të ndihmuar njëri-tjetrin, shumë prej tyre u lanë jashtë Marrëveshjes së Re.

Në një kapitull, Frank përshkruan meksikanët në SHBA, duke përfshirë disa qytetarë amerikanë, të cilët u dëbuan nga vendi gjatë Depresionit të Madh. Kur dikush me origjinë meksikane paraqitej në zyrat e ndihmës, atyre iu tha se duhej të largoheshin nga vendi dhe iu dhanë bileta treni falas për në Meksikë.

Frank përdor historitë e këtij të ashtuquajturi “riatdhesimi” si një mundësi për të tërhequr paralele me historitë që kanë ardhur për të përcaktuar Depresionin e Madh, si “Rrushi i zemërimit” i John Steinbeck ose imazhe si “Nëna emigrante” e Dorothea Lange. Të dyja shpesh mësohen në klasat e historisë si përvojat përfundimtare të Depresionit të Madh. Por Frank argumenton se historia e epokës është më komplekse dhe përfundimisht më e pasur se ajo që kujtojnë shumica e amerikanëve nga orët e tyre të historisë në shkollën e mesme.

“Kujtesa kolektive mund të luajë mashtrime në narrativat zyrtare,” shkruan Frank. “Kujtimet mund të ringjallen, sfidohen, përmbysen ose rrëshqasin anash, dhe ato që mbeten janë shpesh të paplota dhe të çrregullta.”