Inter Miami dhe Lionel Messi po përgatiten për një sezon vendimtar për klubin.

Inter Miami hyn në sezonin më të rëndësishëm të historisë së tij të shkurtër me shumë mundësi, por me një dritare që po ngushtohet për të përfituar nga gjithçka që klubi ka ndërtuar. Klubi ka mundësi të fitojë deri në pesë trofe këtë vit dhe rrugëtimi drejt dy prej tyre fillon këtë javë.

Skuadra e Lionel Messit fillon fushatën e tyre të Kupës së Kampionëve Concacaf kundër Sporting Kansas City të mërkurën mbrëma, duke hapur një sezon ku ata do të garojnë gjithashtu në Kupën e Botës për Klube FIFA me 32 skuadra, Kupën e Ligave MLS-Liga MX, ndërsa synojnë një përsëritje të nderit të Mburojës së Mbrojtësve të vitit të kaluar dhe një triumf të parë të Kupës MLS.

Miami mbetet favorit i basteshkruesve për të fundit, por ka arsye për të vënë bast edhe kundër tyre. Një numër rekord pikësh në MLS nuk ishte i mjaftueshëm sezonin e kaluar, pasi skuadra u eliminua nga play-off në raundin e parë nga Atlanta United. Kushtet për sukses janë më pak të sigurta dhe më sfiduese duke hyrë në vitin 2025.

Skuadra ka një trajner të ri të papërvojë në Javier Mascherano, ndërsa jashtë sezonit pati trazira në zyrën e përparme. Më e rëndësishmja, megayjet veteranë të skuadrës – Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets dhe Jordi Alba – janë një vit më të vjetër dhe po hyjnë në sezonin potencialisht më të kërkuar me të cilin është përballur ndonjëherë një klub MLS.

Në mes të sezonit, Messi do të jetë 38 vjeç. Suarez, i cili kontribuoi me 21 gola dhe 10 asistime në MLS sezonin e kaluar, sapo mbushi atë moshë. Playmakeri i madh i mesfushës Busquets do të mbushë 37 vjeç këtë verë, dhe mbrojtësi i krahut Alba do të mbushë 36 vjeç në mars. Asnjë nga ish-katërshja e Barcelonës nuk është nënshkruar përtej vitit 2025, megjithëse klubi pret që Messi të qëndrojë për vitin 2026.

Sido që të jetë, kjo skuadër është mbledhur për të fituar tani. Nga Mascherano, i cili filloi punën e tij të parë në futbollin e klubit, pasi ka drejtuar më parë skuadrat e të rinjve të Argjentinës, kërkohet sukses i menjëhershëm. Ai zëvendëson trajnerin me përvojë dhe të dekoruar Tata Martino, i cili u largua në nëntor.

“Nuk jam nën presion. Unë jam këtu duke u përpjekur të bëj më të mirën, duke u përpjekur t’i ndihmoj lojtarët të kenë sukses”, tha Mascherano për Guardian. “Është e vërtetë që si trajner duhet të shohësh rezultate, por ne nuk i analizojmë rezultatet, ne analizojmë lojën dhe mënyrën se si luajmë. Mendoj se rezultatet janë pasojë e asaj që bëni në fushë. Jemi të lumtur sepse po bëjmë gjërat e duhura.”

Mascherano ka një mundësi unike mes trajnerëve; ai i njeh lojtarët kyç në mënyrë të lindur, nga brenda linjave. Ai luajti te Barcelona për tetë nga sezonet kryesore të Messit. Po kështu me Busquets. Ai luajti së bashku me Alba për gjashtë nga ato vite dhe Suarez për katër. Duke kombinuar Barcelonën dhe Argjentinën, Messi dhe Mascherano dolën në fushë së bashku mbi 400 herë.

“Nuk ka të bëjë vetëm me marrëdhënien time me Leon, por edhe me marrëdhënien që kam me tre lojtarët e tjerë, sepse kam luajtur me ta për një kohë të gjatë”, tha Mascherano gjatë prezantimit të tij.

Miami do të vazhdojë të bëjë nënshkrime të mëdha kur të mbarojë epoka fantastike e katërfishtë – yjet në fushë do të futen në kulturë – por zëvendësimi i telepatisë së futbollit të krijuar në Nou Camp mund të jetë i pamundur. Mundësia për të ribashkuar ata lojtarë ishte një herë. Bashkimi i tyre nën një trajner që ishte një pjesë e madhe e asaj njësie të lojës shton një shtresë tjetër intrigash.

Talentët e tjerë kryesorë të Miami nga sezoni i kaluar kanë lëvizur përpara. Mesfushori 21-vjeçar paraguaian Diego Gómez iu bashkua Brighton në Premier League në dhjetor. Bashkatdhetari i tij, anësori Matías Rojas, 29 vjeç, u largua gjithashtu pasi nuk arriti të biente dakord për një zgjatje.

Më shumë thellësi dhe rini ka ardhur me anësorin Tadeo Allende, 25 vjeç, i nënshkruar në formë huazimi nga Celta Vigo, duke forcuar vijën e parë. Mbrojtësi Gonzalo Luján, 23 vjeç, luajti për ekipin U-23 të Argjentinës nën drejtimin e Mascherano. Mesfushori 21-vjeçar Telasco Segovia ka tetë paraqitje për Venezuelën.

Rezultatet para-sezonale kanë qenë të mira dhe, në stërvitje, lojtarët kanë raportuar një “energji të ndryshme, më të re” në krahasim me qasjen më të ngadaltë dhe të vjetër të Tata Martinos. Lojtarët po kalojnë më shumë kohë në palestër dhe seancat janë më intensive dhe të larmishme.

Çuditërisht, duke marrë parasysh karrierën e gjatë të Mascherano-s si një mesfushor i fuqishëm dhe më pas si qendërmbrojtës, parasezoni ka parë fokus më të madh në solidaritetin në mbrojtje, organizimin në lojë, kalimet më të shpejta nga sulmi në mbrojtje dhe fitoret e dueleve personale.

“Ne e dimë se kemi cilësinë për të ecur përpara”, tha mesfushori Julian Gressel. “Nëse ne mund të ndalojmë skuadrat të shënojnë, ne e dimë se do të jemi në gjendje të shënojmë pothuajse çdo ndeshje. Javier ishte një mesfushor i mirë qendror dhe më pas një mbrojtës, kështu që ai e di se si ndihet. Kjo sigurisht ndihmon.”

Duke lënë mënjanë fokusin e përtërirë në mbrojtje, shumë me siguri do të varet nga disponueshmëria e Messit. Në vitin 2024 ai filloi vetëm 15 ndeshje të sezonit të rregullt, pasi Copa América dhe dëmtimi i ligamentit të kyçit të këmbës që pësoi në finale i mohuan Inter Miami shërbimet e tij për 14 javë. Miami u përball çuditërisht mirë, siç dëshmohet nga numri rekord i pikëve, por një mungesë e gjatë e përsëritur nuk ka gjasa të përputhet me qëllimet e larta të klubit.

Ndërkohë, ndikimi i Messit jashtë fushës po rritet. Ai mund të bëhet pjesë-pronar në Inter Miami kur kontrata e tij të përfundojë, dhe ai ishte qendror në emërimet e fundit menaxheriale dhe drejtore sportive.

Argjentinasi Guillermo Hoyos, të cilin Messi e quan “babai i tij futbollist”, ishte trajneri i tij i të rinjve në Barcelonë. Hoyos tani do të drejtojë operacione sportive në klubin e Floridës së Jugut, pasi ka drejtuar më parë akademinë e klubit.

Përvoja e tij në zyrën e përparme? Në dukje zero. Karriera e tij si trajner? Interesante. Pas të rinjve të Barcelonës, Hoyos drejtoi 16 ekipe në 17 vjet (sipas Transfermarkt) në Greqi, Qipro, Bolivi (përfshirë gjashtë ndeshje në krye të ekipit kombëtar në 2016), Argjentinë, Kolumbi, SHBA, Kili dhe Meksikë.

Aleati i Messit është në kontrast të plotë me veteranin e suksesshëm ekzekutiv të MLS, Chris Henderson, i cili u largua për në Atlanta United në dhjetor. Zëvendësuesi i punësuar fillimisht, Raúl Sanllehí – një ish-drejtor futbolli në Barcelonë, drejtues i futbollit në Arsenal dhe CEO i Real Zaragoza – u mënjanua shpejt dhe u ricaktua në një rol të ‘marrëdhënieve institucionale’. GiveMeSport raportoi një “shkëmbim fjalësh” me Messin si një shkak të mundshëm, megjithatë Inter Miami thotë se riorganizimi ishte i planifikuar paraprakisht.

Në një deklaratë thuhet se lëvizja është bërë “në koordinim me mbylljen e dritares në fund të janarit dhe aktivitetet e shumta që ekipi ka me Kupën e Botës për Klube, Kupën e Botës dhe çështje të tjera që kanë të bëjnë me marrëdhëniet institucionale”.

Sido që të jetë, është shfaqja e Messit tani, në kontrast me emërimet e mëparshme – si ish-bosi Phil Neville – që udhëhiqen nga bashkëpronari David Beckham.

Ky është një vit i madh edhe për Beckham. Në fushë, është realizimi i plotë i betejës së tij të zgjatur për të krijuar edhe një ekip në Miami. Këtë verë, klubi i tij ndan një skenë globale me Real Madrid, Juventus, Bayern Munich dhe Chelsea në Shtetet e Bashkuara. Shorti më i madh i turneut do të jetë veshja rozë.

Elementi i fundit i planit të Beckham realizohet sezonin e ardhshëm, kur skuadra fillon të luajë në Miami në një stadium të ndërtuar me qëllim 25,000 vendesh në Freedom Park.

Lëvizja nga shtëpia aktuale e skuadrës në hapjen e Fort Lauderdale mund të jetë një moment festiv, pasi një klub kampion pret shiritin e një të ardhmeje të ndritur, në sezonin e këngës së mjellmës së Messit.

Mund të jetë gjithashtu anti-kulmi i fundit; një shtëpi e re me shkëlqim, po, por një ekip që kërkon një rindërtim me maninë e Messit në të kaluarën. Shumë varet nga ajo që ndodh tani.